통구(通溝)평야에 나포(羅布)하는 고분 중 5기(基)가 서로 연결되어 있다는 이유로 오괴분(五塊墳)이라는 명칭을 가진 토분은 규모가 웅대하다는 점에 있어서 특히 유명하다. 주제(主題)인 사신총(四神塚)은 오괴분의 제4분(墳) 및 제5분에 가깝고 그 서북쪽에 위치하고 있다. 이것도 토분(土墳)이고 그 크기는 오괴분 중 가장 작은 것에 버금간다. 상권 제1장 제3절에 기술한 바와 같이 1935(康德2,昭和10)년 가을에 내부 석실(石室)의 벽면에 그려져 있었던 대단히 장려(壯麗)한 사신도(四神圖)의 발견이 있었고 그것에 의해서 이와 같이 명명(命名)되었다. 이 총(塚)은 현재 살펴본 바 오괴분(五塊墳)의 제2분에 있어서와 같이 매우 정돈된 외형을 나타내고 있다. 봉토(封土)는 방형(方形)의 기저(基底)를 가지고 있고 일변(一邊)의 길이는 약 90척, 높이는 25？6척에 이른다. 그러나 석실 내의 벽화의 조사에는 그에 따라 봉토의 일부가 굴착(掘鑿) 및 다소 대규모의 복구공사가 실시되었기 때문에 사전(事前)과 사후(事後)와의 상태는 이를 구별하여 생각하지 않으면 안 된다. 즉 조사 이전에 있어서는 봉토의 남반(南半)이 현저하게 결손(缺損)되고 석실(石室) 및 벽화의 발견도 여기에서 그 발단이 시작되었다. 그리고 대략 옛 모습을 남기고 있던 것은 단지 그 북반(北半)이다. 따라서 이 총(塚)의 원형(原形)은 주로 뒷부분에서 추측되어야 할 것이다. 바닥 부분의 북쪽 일변은 대략 동서쪽의 방위선(方位線)을 따라서 뻗어 있고 그 양쪽 가장자리는 조금 둥글함을 띠어 좌우로 꺾이고 있다. 또한 이 일변을 저변(底邊)으로 하는 경사면(傾斜面)은 그 꼭대기에 이르기까지 균일한 기울기를 가지고 있음이 보인다. 원래 이 총이 방분(方墳)인데 기저(基底) 일변의 길이는 약 90척, 높이는 25, 6척일 것이라는 상기(上記)의 추정은 이와 같은 주의를 거쳐 실시된 실측(實測)의 결과에 지나지 않는다.