오늘의 식물 국내명 : 연 학명 : Nelumbo nucifera Gaertn. 원서식지 : 한국, 동남아시아, 남아시아, 오스트레일리아, 북아메리카 특징 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 굵고, 속에 많은 구멍이 있으며, 땅속에서 옆으로 뻗는다. 뿌리줄기의 마디에서 수염뿌리와 잎이 나온다. 잎은 둥근 방패 모양, 지름 30-90cm, 가운데가 오목하며, 가장자리가 밋밋하다. 잎자루는 길이 1-2m다. 꽃은 물위로 솟은 꽃대 끝에 한 개씩 달리며, 붉은색, 분홍색, 흰색, 지름 10-25cm다. 낮에만 3-4일 동안 계속 핀다. 꽃받침은 4-5장, 녹색, 일찍 떨어진다. 꽃잎은 16-24장, 도란형, 길이 8-12cm, 폭 3-7cm다. 수술은 400여 개이고, 꽃밥은 노란색이며 길이 1-2cm다. 꽃턱은 해면질, 고깔 모양, 길이와 지름이 각각 10cm쯤이며, 겉이 납작하다. 열매는 견과를 닮았으며, 꽃턱의 구멍에 한 개씩 달리고, 타원형, 길이 2cm쯤, 검게 익는다. 다른 생물과의 관계 형태적으로 연꽃은 수련에 비해서 잎은 더욱 크고 아래쪽이 갈라지지 않으며, 꽃자루는 물위로 길게 나오므로 구분할 수 있다. 활용 본 분류군은 관상용으로 재배한다. 뿌리를 식용으로 흔히 쓰고 뿌리를 얻기 위해 재배한다. 꽃잎과 잎을 차로 만들어 마시기도 하고, 잎을 이용해 찜 요리를 할 때 이용하기도 한다. 스토리 (전설, 유래) 힌두교나 불교에서 연꽃은 신성함의 상징으로 표현된다.