과명 남가새과(Zygophyllaceae) 학명 Larrea tridentata (Sessé & Moc. ex DC.) Coville 기타 ● 국내 분포: 없음 ● 해외 분포: 미국, 멕시코 ● 생육 정보: 미국 모하비사막을 포함하는 켈리포니아와 텍사스 지역, 미국과 멕시코의 소노라 사막에서 자생하는 관목이다. 전형적인 사막식물로서 특히 소노라사막에 많이 분포하고 있다. 매우 생명력이 강하여 다른 식물들이 휴면에 들어갈 만큼 긴 가뭄에도 생장에 필요한 당(sugars)을 계속 만들어 낼 수 있다. 또, 식물 중심의 오래된 줄기가 죽으면 새로운 줄기가 주위에서 다시 돋아난다. 그렇게 생성된 줄기들은 원래 식물의 복제 식물로서 100년 이상 살 수 있다. 가끔 수천 년 동안 살아남은 개체도 종종 발견된다. ● 식물 정보: 잎의 크기가 작고 표면은 광택이 나는 레진(resins) 성분의 막으로 덮여 있어서, 뜨거운 태양과 건조한 바람에도 수분 손실을 최소화할 수 있다. 비를 맞거나 물리적으로 흔들면, 잎과 어린 줄기의 레진 성분 때문에 특유의 향이 난다. 원래 초록색이던 잎은 환경이 건조할 때 색깔이 바랜다. 수분을 아끼기 위해 건조한 환경이 오래 지속되면 잎을 떨어뜨리는 습성이 있으나, 비가 오면 즉시 반응하여 새 잎과 줄기를 만들어낸다. 꽃은 봄에 노란색으로 피며, 비가 충분히 오면 봄이 아닌 다른 계절에도 꽃을 볼 수 있다. 개화하면 많은 곤충들을 불러들이며, 그 중 벌은 100종에 이른다. 특히 22종은 오직 이 식물의 꽃에만 의존하여 꽃가루와 꿀을 얻는다. 열매는 작고 둥글며 흰 털로 덮여있어서 멀리서 보면 마치 눈송이가 내린 것 같이 보인다. 열매 속은 마치 오렌지의 속처럼 구분되어 있으며, 5개로 나뉜 구역 안에 각각 7~9개의 종자를 가지고 있다. ● 학명 정보: ● 위협 요인: 대부분 방목과 불법 채취 때문에 자생지가 위협받고 있다. ● 동정 정보: ● 이용 정보: 소노라사막의 원주민이었던 파파고 인디언(Papago Indians, Tohono O odham)은 이 나무가 약국과도 같다고 하였으며 고사풍(stiff limbs), 염증(sores), 생리통, 뱀에 물린 상처 치료 등 여러 가지 목적으로 사용하였다. 이 식물의 약용 성분이 대부분의 동물과 곤충에게 불쾌하게 작용하는 것으로 보이며, 사막에 사는 작은 메뚜기와 대벌레 등 일부 종만이 잎을 먹고 살아간다.