과명 선인장과 (Cactaceae) 학명 Cylindropuntia bigelovii (Engelm.) F.M.Knuth 기타 ● 국내 분포: 없음 ● 해외 분포: 미국, 멕시코 ● 생육 정보: 미국의 모하비사막(Mojave Desert), 미국과 멕시코의 소노라사막(Sonoran Desert)에서 자생하는 선인장이다. 가지가 있는 낮은 나무처럼 자라며 최대 1.8m까지 큰다. ● 식물 정보: 가시의 끝에는 미세한 고리(hook)가 있기 때문에 살짝 스치는 정도에도 어디든지 잘 달라붙는다. 이렇게 동물의 털이나 피부에 달라붙으면, 마디 단위로 식물 본체에서 떨어져 동물과 함께 이동하다가 땅에 떨어져 뿌리를 내린다. 그러나 종자로는 잘 번식이 되지 않는다. 우리나라 식물인 도꼬마리, 도깨비바늘의 종자도 비슷한 방법으로 동물의 몸에 부착하여 이동하고 번식하는데, 이 선인장의 경우 씨앗이 아니라 식물체의 부분인 것이 차이점이다. 타원형 열매는 연녹색이었다가 익으면 붉은색으로 바뀐다. 과육이 많지 않고 질기며, 오돌토돌한 표면은 익으면서 점차 매끈해진다. ● 학명 정보: 실린드로푼티아 비겔로비이는 태양 아래에서 금빛으로 빛나는 모습이 마치 곰 인형의 털처럼 보여서 영어로 테디 베어 선인장이라고 불리기도 한다. 식물이 표면을 빽빽하게 뒤덮은 가시가 언뜻 보면 부드러운 털처럼 보이기 때문이다. 그러나 실제로는 매우 날카롭고 잘 빠지지 않은 가시를 가지고 있기 때문에 각별히 주의하여야 한다. ● 위협 요인: ● 동정 정보: 여러 형태의 선인장 중에서 오푼티아(Opuntia) 속에 속한다. 오푼티아는 잎이나 줄기라고 불릴 수 있는 패드(pads)가 마디로 연결되어 전체 식물을 이룬다. 불과 몇 센티미터에 불과한 작은 선인장부터 나무처럼 크게 자라는 종까지 다양한 선인장이 있으며, 패드의 모양에 따라 크게 플라티오푼티아(Platyopuntia, prickly pears)와 실린드로푼티아(Cylindropuntia, cholla)두 그룹으로 나눌 수 있다. 플라티오푼티아는 둥글고 납작하며, 실린드로푼티아는 원통형(cylindrical)으로 생긴 마디를 가지고 있다. ● 이용 정보: 꽃은 연녹색, 노랑색, 붉은색, 자주색 등이며, 꽃봉오리는 볶아서 식용으로 먹기도 한다. 멕시코 원주민인 세리족(Seri) 사람들은 이 선인장의 뿌리로 차를 만들어 이뇨제로 사용하기도 하였다.